St. Alban: Sachsen bei Ansbach

Romanische Basilika

Der Grundstein des heutigen Kirchenbaus wurde vermutlich im 13. Jhd. gelegt. Die ältesten Steine des Kirchenschiffes stammen noch aus dieser Zeit. Wie diese als romanische Basilika erbaute Kirche ausgesehen hat, kann man sich vorstellen, wenn man vergleichbare erhaltene Baudenkmäler aus dieser Zeit betrachtet. Auch das Mauerwerk der heutigen Kirche und die noch erkennbaren Spuren von baulichen Veränderungen im Lauf der Jahrhunderte machen es möglich, sich ein Bild vom Aussehen unserer Kirche zu machen.

Zerstörung der Kirche Sachsen im 1. Markgrafenkrieg 1449/1450

Im 14. und 15. Jahrhundert kam es überall im Reich zu Konflikten zwischen den Reichsstädten und dem Adel. Die Ursachen waren auf der einen Seite die zunehmende Macht der Reichsstädte, die ihre Herrschaft über die Stadtmauern hinaus ausdehnen wollten. Auf der anderen Seite strebten die bedeutenderen Adelsgeschlechter nach Macht- und Gebietserweiterung durch Heirat, Kauf und auch Kriege.

Der Reichsstadt Nürnberg war es gelungen, die Burggrafen aus dem Geschlecht der Zollern aus der Stadt zu verdrängen. Diese machten zunächst die Cadolzburg zu ihrem Stammsitz. Im 14. Jahrhundert konnten sie den Besitz der Oettinger in Ansbach und Umgebung übernehmen und erweiterten dadurch ihre Herrschaft in Franken. 1415 wurde Burggraf Friedrich VI. durch den Kaiser mit der Mark Brandenburg belehnt. Die ehemaligen Burggrafen von Nürnberg wurden damit zu „Markgrafen von Brandenburg“ und machten Ansbach im Laufe der Zeit zur Hauptresidenz in ihrem fränkischen Gebiet. Trotz vielfältiger Versuche gelang es den Markgrafen von Brandenburg-Ansbach nicht, die Burg Lichtenau und die dazugehörigen Besitzungen (Sachsen und andere Dörfer der Pfarrei) zu erwerben. Diese Enklave inmitten ihres Herrschaftsgebietes hatte 1406 die Reichsstadt Nürnberg von den Herren von Heideck erworben und bis zum Jahr 1806 mit allen Mitteln verteidigt.

Markgraf Albrecht Achilles (1414-1486) war ein erbitterter Gegner der Reichsstädte. Seine besondere Gegnerschaft galt der Stadt Nürnberg. Von langer Hand bereitete er einen Krieg vor und schmiedete dafür ein Bündnis mit gleichgesinnten Adeligen. Die Stadt Nürnberg schloss ihrerseits ein Verteidigungsbündnis mit mehreren süddeutschen Reichsstädten.

Im Sommer 1449 begann Albrecht Achilles den Krieg gegen das Städtebündnis („1. Markgrafenkrieg“). Eine der ersten Kampfhandlungen richtete sich gegen die nürnbergische Burg Lichtenau. Die weiteren kriegerischen Aktionen beider Seiten bestanden darin, dass jede Kriegspartei versuchte, den „Feind" zu schädigen, indem man ihm Dörfer, Mühlen, Städte und Schlösser niederbrannte. Das Ausmaß der Verwüstungen, die sich bis in das Jahr 1450 hinzogen, war erschreckend. Die Menschen suchten in ihren Dörfern verzweifelt Schutz in ihren befestigten Kirchhöfen, Kirchen und Kirchtürmen.

Zank und Streit zwischen den Markgrafen in Ansbach und der Reichsstadt Nürnberg

Nur für kurze Zeit waren sich die für Sachsen zuständigen Herrschaften in Ansbach und Nürnberg einmal einig. Als es darum ging, in den jeweiligen Herrschaftsgebieten die Reformation einzuführen, arbeitete man sogar eng zusammen. Der Pfarrer von Sachsen war immer ein Chorherr aus dem Ansbacher Gumbertus-Stift gewesen. Als im Fürstentum Ansbach durch Georg den Frommen die  lutherische Lehre verpflichtend eingeführt wurde, schickte man 1528 den Vikar Jakob Hofmann nach Sachsen, der ein Anhänger der Reformation war.  Das Verhältnis zwischen den Ansbacher Markgrafen und der Reichsstadt Nürnberg (und damit mit Lichtenau) verschlechterte sich aber bald wieder spürbar und  nachhaltig.

Streitigkeiten um das Jagdrecht und über den Grenzverlauf des Lichtenauer Gebietes sorgten immer wieder für Aufregung. Heftigen Streit gab es aber auch in kirchlichen Angelegenheiten. Nach der Empfehlung Luthers sollten die Landesherren bis zu einer besseren Regelung das Bischofsamt in ihren Fürstentümern wahrnehmen. Nun lag aber ein Teil der Pfarrei mit dem Pfarrdorf Sachsen auf nürnbergischem Gebiet, der andere Teil war ansbachisch. Dazu kam, dass das Patronatsrecht seit der Gründung der Pfarrei beim Gumbertus-Kloster in Ansbach lag, dessen Rechte und Pflichten nun der Markgraf beanspruchte. Aus der Quelle dieses Konfliktes speisten sich über die folgenden Jahrhunderte zahllose Streitigkeiten: Besetzungsrecht der Pfarrstelle, Weisungsrecht gegenüber dem Pfarrer, Recht über den Friedhof, Verpflichtung des Pfarrers zur Verlesung von herrschaftlichen Bekanntmachungen in der Kirche usw.

Der Wiederaufbau gestaltete sich schwierig, weil die Frage der Finanzierung zwischen Ansbach und Nürnberg hin- und hergeschoben wurde. Erst 1618 war er einigermaßen abgeschlossen. Man versah den Turm, der Mode der Zeit entsprechend, mit einer „Welschen Haube“. Diese hat sich nicht bewährt. Schon nach recht kurzer Zeit waren Reparaturen notwendig. 1699 hat man daher die „Welsche Haube“ ersetzt durch ein neues Dach und dem Turm seine kühne gotische Spitze nach den alten Plänen von 1461 zurückgegeben. Das Gebälk aus dieser Zeit trägt heute noch die Dachziegel, die allerdings 1993 durch neue ersetzt wurden.

Umbau der Kirche 1804

Im 18. Jahrhundert war der Bauzustand der Kirche sehr bedenklich. Ein Abriss und Neubau waren ernsthaft im Gespräch. Dazu kam es aber nicht, vermutlich auch deshalb, weil sich gewaltige Umwälzungen im politischen Bereich abzeichneten: 1789 war in Frankreich die „Französische Revolution“ ausgebrochen. Der Ansbacher Markgraf Alexander verkaufte sein Fürstentum Ansbach-Bayreuth 1792 an Preußen, die Kirche in Sachsen war damit königlich-preußisch. Im Dezember 1795 besichtigte eine preußisch-ansbachische Delegation das Gebäude und stellte fest, dass der schlimme Bauzustand gefährlich fortgeschritten war. Trotzdem zögerte man mit der notwendigen Baumaßnahme. Die Zeiten waren unsicher.

Im Jahr 1804 wurde ein Umbau der Kirche durchgeführt: Das Kirchenschiff wurde verlängert, die Schießschartenfenster zugemauert, dafür große Fenster in die dicken Kirchenwände gebrochen und die Türen vergrößert. Dabei wurde die östliche Giebelwand der Kirche mit dem halben gotischen Chorraum niedergerissen. Den Rest des Chores trennte man ganz von der Kirche ab und schuf so eine Sakristei. Eine an der Nordseite der Kirche stehende Sakristei wurde abgerissen. Dazu kamen noch zahlreiche andere Veränderungen, so dass der Eingriff in die alte Bausubstanz insgesamt gewaltig war. Auch mehrere aus vorreformatorischer Zeit stammende geschnitzte Altäre wurden entfernt. Auf die Erhaltung der sicherlich wertvollen Kunstwerke legte man in Alt-Sachsen leider wenig Wert. Niemand weiß, wo sie verblieben sind. Wurden sie verheizt oder stehen sie unentdeckt an einem unbekannten Ort?

Aus der ehemals romanischen Basilika war so eine recht nüchterne Predigtkirche im Stil der zu Ende gehenden Markgrafenzeit und des Rationalismus geworden. Nur der Altar, die Kanzel und die Orgel sind durch vergoldete Zierelemente als bedeutende Elemente für den evangelischen Gottesdienst herausgehoben.

Die Jahre nach 1804 brachten gewaltige Umwälzungen in der staatlichen und politischen Ordnung: Das „Heilige Römische Reich Deutscher Nation“ ging 1806 zu Ende. Auf Betreiben Napoleons fand in den deutschen Landen eine gewaltige „Flurbereinigung“ statt. Kleinere Fürstentümer und Reichsstädte wurden aufgelöst und den Herrscherhäusern zugeschlagen, die sich Napoleon gegenüber als treu erwiesen hatten. Nürnberg war nun keine Reichsstadt und Ansbach kein Fürstentum mehr. Damit war der alte Streit zwischen Nürnberg und Ansbach, zwischen Lichtenau und Sachsen nach 400-jähriger Dauer gegenstandslos. Alle waren also bayerisch von Napoleons Gnaden. Die Kirche in Sachsen wurde nun königlich-bayerisch. In den letzten 200 Jahren wurde sie mehrfach aufgehübscht, aber nicht mehr wesentlich verändert, wenngleich sich das Dorf Sachsen durch Neubaugebiete seit 1950 gewaltig verändert hat.

Hans-Gerhard Dürr